My Friend's Voice Ringing in My Ears

Written by Mitsuko Tanaka

This was written by a girl of Hiroshima Jogakuin, who miraculously escaped from the fire in a collapsed school building, leaving her friends behind. Their cries for help have haunted her ever since.

2.35 sec.

[Trascription]

At Hiroshima Jogakuin High School some of the students attended the chapel, while others stayed in the classrooms. I went to the chapel and stood in the last row in the hall. This put me in the position to be able to exit the hall first. On my way back to the classroom I had just turned the corner in the hallway, when I saw a red-blue flash which looked like lightning. “Wow, what was that?” I remember saying.

The next thing I knew, I found myself lying under a beam of the collapsed building. I heard someone calling for help. I wondered for a moment whether we were hit directly by a bomb. My friend, who was full of life just seconds ago, lay dead under a beam, and I was covered in her blood. I had cuts on my head and elbows.

“I must escape”. I thought. I struggled in the darkness and finally made it out to the roof. The Assembly Hall and classrooms were flattened and catching fire in places. The fires were growing fast.

My friends, who stayed in the classroom, were crushed between desks under the collapsed building and couldn’t escape the fire. It was a living hell. My friend called, “Help! Help!” and I tried to pull her out of the rubble, but my strength failed me. There were some who miraculously survived and were running away. I asked them to help, but my poor friend was wedged tightly in between desks. “Please help me! Cut my leg off to save me!” yelled my friend. It was a shrill cry of a person facing death.

The fire surrounding us was getting closer and closer. I can still hear my friend’s voice ringing in my ears. All I could say was, “I’m sorry, I’m really sorry, but I can’t possibly save you.” She stopped shouting and did not say another word.

[日本語原文]

今も耳に残る友の叫び声

広島女学院高等女学校ではすでに朝会が始まっていて、チャペルに出席する人と教室で待っている人に分かれました。私はチャペルに出席し、一番後の列の人となりました。従って講堂から出るのも一番早く、すでに廊下の折れ曲がった角まで来ていました。その時、青赤いような稲妻のごとき閃光が前を通り抜けました。「あ！何の光かしら」とそう言ったまでは覚えております。

気が付きましたら家屋の下敷きとなって、梁の下に倒れていました。「助けて、助けて」と泣き叫ぶ声が聞こえてきます。爆弾に直撃されたのかしら、一瞬そう思いました。私の横にいて、今まで元気だった友は梁の下敷きとなり、すでに亡くなり、その方の血を私は浴びていました。私自身も頭、ひじに傷を負っていました。

逃げなくてはいけない。真っ暗闇の中をもがきながらよじ登りましたら、屋根の外に出ることができました。講堂も校舎もペッシャンコとなり、すでに火の手があちらこちらから上がっておりました。講堂の方からの火の手は一段と大きくなっていました。

教室に残っている友は校舎の下敷きとなって、机に挟まって、火の手が回って来ても逃げられず、生き地獄です。「助けて！助けて！」と助けを求める友を助けたくて努力しましたが、私の力ではびくとも動きません。奇跡的に助かって逃げて行く人に応援を求めましたが、友の体は机に挟まって抜けません。友は「私の足を切り落としてください。助けてください」。死の叫びです。四方八方から火の手は次第に大きくなり、倒れている友に近づいてきます。「足を切って助けて！」　

必死の友の叫びは今も耳に残っています。私は友に「ごめんね。助けられなくてごめんね」。やっとこれだけ言えました。叫び続けていた友は一言の声も発せず、それっきり何も言わなくなりました。